Der Alphakanal ist ein wesentlicher Bestandteil der Bildbearbeitung, der verwendet wird, um transparente Bereiche in Bildern zu definieren und zu bearbeiten. Im Gegensatz zu herkömmlichen RGB-Kanälen, die Farbinformationen enthalten, speichert der Alphakanal die Deckkraft (Transparenz) jedes Pixels im Bild. Durch die Manipulation des Alphakanals können Grafikdesigner transparente Bereiche in Bildern erstellen, bearbeiten oder entfernen. Dies ist besonders nützlich für Effekte wie Schatten, Glanzlichter und komplexe Überlagerungen. In der digitalen Bildbearbeitung ermöglicht der Alphakanal auch die Erstellung von Ebenenmasken, die es ermöglichen, bestimmte Teile eines Bildes zu isolieren und zu bearbeiten. Dadurch wird die Flexibilität und Kontrolle über das Endresultat erheblich verbessert.